En 1955, luego de ser amnistiado y exiliado, Fidel Castro fundó con su hermano Raúl el “Movimiento 26 de Julio” con el objetivo de dedicarse a reclutar voluntarios para su próxima operación revolucionaria en territorio cubano. El 2 de diciembre desembarcaron en la playa de las Coloradas, ubicada en el extremo suroccidental de la isla, con una fuerza de 82 hombres, entre ellos estudiantes y exiliados, de los cuales 70 murieron en combate. Castro, su hermano Raúl y Ernesto Che Guevara se encontraban entre los 12 sobrevivientes que escaparon a Sierra Maestra, donde establecieron su base principal para su entrada triunfal el 1 de enero de 1959.